Theodor Wiesengrund Adorno (1903-1969) é considerado, com toda a justiça, um dos pais do pensamento crítico do século XX. Com Max Horkheimer, Walter Benjamin, entre outros, ele impulsionou o Instituto para a Investigação Social, mais conhecido como Escola de Frankfurt. Sua vida ficou marcada pelos principais acontecimentos trágicos do século passado. O antissemitismo nazista obrigou-o a emigrar para os Estados Unidos da América, e o Holocausto impôs-lhe algumas das reflexões mais sérias que já foram feitas sobre tão terrível episódio histórico. Marxista não ortodoxo, profundo conhecedor das artes, musicólogo e compositor, Adorno soube ler como poucos as fraturas do século XX, restituindo a imagem lúcida de uma contemporaneidade fragmentada.