John Stuart Mill foi o filósofo britânico mais importante do século XIX. Contudo, a sua importância não procede dessa preeminência histórica, mas do fato de as suas ideias continuarem a nos dar o que pensar. Sintetizando a sua filosofia em breves linhas, poderíamos descrevê-la como uma reflexão sobre o significado e o caráter desejável dos ideais de liberdade, igualdade e fraternidade. Ideais que, por sua vez, se baseiam em uma versão própria do utilitarismo, doutrina a qual afirma que a maior felicidade do maior número de pessoas deve nos guiar no momento de agirmos. A partir dessa teoria ética, defende-se o direito do indivíduo de construir a sua vida de acordo com os seus próprios critérios, a igualdade de gênero, a democracia como a melhor forma de governo e a Humanidade como único objeto de adoração racional.