John Locke (1632-1704), pai do empirismo e do liberalismo político, é considerado um dos filósofos mais influentes da história, apesar de, em inúmeras ocasiões, ter sido um dos mais esquecidos. O presente volume empreende a tarefa de lhe fazer justiça, aprofundando as suas contribuições dentro do campo da filosofia, da política e da divulgação científica. Os seus méritos estão ligados intimamente à época e ao lugar aos quais ele pertenceu: filho da Inglaterra do século XVII, viveu o auge da burguesia, a crise do sistema feudal e o florescimento da nova ciência. Defensor da experiência e da sensibilidade como fontes válidas de conhecimento perante os excessos do racionalismo extremo, a sua visão moderada e crítica levou-o a formular uma teoria política antiautoritária, a favor de um Estado garantidor das liberdades individuais e do direito de revolta dos cidadãos contra os governos. Daí o interesse em examinar com atenção, naquilo que elas contêm de antídoto crítico libertador de preconceitos, as reflexões comedidas desse grande filósofo.