O filósofo, economista e historiador escocês David Hume (1711- 1776) levou até as últimas consequências o projeto empirista idealizado por John Locke e George Berkeley. A forma como o atinge implica enclausurar por completo a própria possibilidade da metafísica, entendida como o conjunto de teorias que pretende ir mais além da experiência. Mas Hume é mais do que o último estágio de uma tradição, o pensador que despertou Kant do seu sonho dogmático ou o precedente do positivismo lógico do século XX, como demonstrado ao longo das páginas deste livro. Em última análise, Hume continua sendo nosso contemporâneo, na medida em que as sociedades ocidentais encarnam muitos dos valores que defendeu, assim como, em outro nível, constitui uma alternativa com a qual confrontar outros modelos sociais.