Em 1968, a Ford adquiriu a empresa brasileira Willys-Overland, cujos modelos estavam visivelmente obsoletos. Por esse motivo, a missão do Maverick foi fazer frente ao Chevrolet Opala, e para isso repetiu-se a estratégia de aproveitar elementos mecânicos já existentes, que, neste caso, eram o motor e a transmissão do Aero-Willys. O Maverick brasileiro foi exibido no Salão do Automóvel de São Paulo de 1972, mas não chegou ao mercado até junho de 1973. No Brasil, o primeiro Maverick foi sorteado ao público como estratégia de divulgação. Apesar de sua origem humilde e uma potência às vezes comprometida, o Maverick conquistou o coração de seus proprietários graças ao seu bom desempenho e baixo custo de manutenção.