As escolas filosóficas helenísticas, principalmente o estoicismo e o epicurismo, aparecem em pleno século XXI como uma fonte de inspiração intelectual e espiritual de surpreendente modernidade. Desconsideradas durante muito tempo por serem vistas como filosofias menores e decadentes, no ocaso da civilização grega, entendemos hoje que elas foram uma reação a uma profunda crise política, social e religiosa - a perda de hegemonia da cidade-estado grega -, e à necessidade de encontrar uma nova compreensão do ser humano. A grande finalidade dos pensadores estoicos e epicuristas foi mais prática do que teórica: trataram, sobretudo, de encontrar os caminhos para vida individual feliz, apesar de todas as adversidades. O estoicismo teve enorme influência nas filosofias romana, renascentista e posterior. O epicurismo fornece propostas éticas - procura por serenidade, usufruto sábio da vida, gozo dos prazeres espirituais e primazia da amizade - muito desejáveis para o ser humano atual.